Steroidi anabolizzanti e rischi per il cuore

Steroidi anabolizzanti: cosa sono e perché vengono usati.

Gli steroidi anabolizzanti androgeni (AAS) sono derivati sintetici del testosterone originariamente sviluppati per scopi clinici, ma spesso assunti come droghe d’abuso.

Ad oggi, sono stati progettati e sintetizzati quasi 100 diversi composti di AAS che variano in base al destino metabolico e agli effetti fisiologici [1].

Usati per la loro capacità di migliorare la massa muscolare e le prestazioni, gli effetti collaterali indesiderati dell’uso di AAS includono cambiamenti nei comportamenti riproduttivi e sessuali oltre che incidere fortemente sulla funzione cardiaca [1-2-3].

Steroidi anabolizzanti: abuso.

L’abuso di steroidi anabolizzanti negli atleti è stato associato a una vasta gamma di condizioni avverse, tra cui ipogonadismo, atrofia testicolare, compromissione della spermatogenesi, ginecomastia, disturbi psichiatrici e oltre a tali gravi effetti avversi l’abuso di steroidi incide fortemente sul sistema cardiovascolare potendo generare vasospasmo delle coronarie, aumentando i rischi di tromboembolie e morte cardiaca improvvisa (SCD) [2-3].

L’uso prolungato di steroidi anabolizzanti può avere effetti permanenti sul cuore, come si evince dallo studio di coorte su 140 sollevatori di pesi pubblicato sull’American Heart Association journal Circulation [3].

Si stima che da 2,9 a 4,0 milioni di americani abbiano usato dosi sovrafisiologiche di steroidi anabolizzanti androgeni illeciti (AAS), tra cui il testosterone e i suoi derivati al fine di aumentare la massa muscolare per migliorare la prestazione atletica e/o l’aspetto personale.

Circa 1 milione di questi individui, quasi tutti maschi, hanno sviluppato la dipendenza da AAS, portando ad esposizione cronica di AAS.

Steroidi anabolizzanti: rischi per il cuore.

Già precedenti studi hanno suggerito un’associazione tra l’uso dell’AAS e le malattie cardiovascolari, con un legame fisiopatologico proposto per la prima volta da casi clinici precoci di morte cardiaca improvvisa o ictus ischemico tra i giovani uomini che usano gli AAS [4-5]. Successivamente, studi preclinici hanno dimostrato che l’assunzione di AAS in dosi soprafisiologiche provoca dislipidemia [6]; stimola l’ipertrofia dei cardiomiociti [7-8]; compromette la funzione arteriosa coronarica [9]; riduce la sensibilità del beta-adrenorecettore cardiaco [10]; potenzia lo stress cardiaco ossidativo [11] e induce l’apoptosi dei miociti [12]. Più recentemente, le indagini che utilizzano l’imaging cardiaco non invasivo negli umani hanno dimostrato prove preliminari di cardiotossicità da assunzione di AAS nelle forme di disfunzione miocardica, fibrosi miocardica e aumento della calcificazione delle arterie coronarie [13-14-15].

Nello studio dell’American Heart Association journal Circulation [3], gli utilizzatori di steroidi anabolizzanti androgeni hanno mostrato un indice di massa più elevato del ventricolo sinistro (LV), pareti del ventricolo sinistro più spesse e una geometria dello stesso più concentrica rispetto agli atleti che non facevano uso di AAS. Gli utilizzatori di AAS hanno dimostrato una stretta relazione tra l’aumento di massa del LV e la diminuzione della frazione di eiezione (LVEF) del ventricolo sx: per ogni 10 gr di aumento di massa del LV -1.6% di LVEF [3] inoltre gli utilizzatori di AAS hanno mostrato un volume delle placche coronariche significativamente più alto rispetto ai non utilizzatori di AAS [3].

Per quanto concerne la morte improvvisa in uno studio case report e di review della letteratura di Herandez ,Guerra et al [16], la causa della morte improvvisa del giovane maschio culturista è stata l’infarto miocardico con grave aterosclerosi coronarica e trombosi occlusiva acuta a carico del tronco principale sinistro e LAD (malattia del vaso singolo) secondaria al consumo di AAS.

Di fronte a una morte improvvisa in un giovane atleta, deve essere prestata attenzione al fenotipo fisico come l’ipertrofia muscolare, le strie del muscolo pettorale o bicipite, la ginecomastia, l’atrofia testicolare e l’acne che possono suggerire l’abuso di AAS e la necessità di eseguire un esame dettagliato del cuore [16].

L’analisi chimico-tossicologica è la chiave per stabilire la relazione tra morte cardiaca improvvisa e abuso di AAS poiché tali sostanze sono spesso consumati in concomitanza con l’ormone della crescita (GH), l’eritropoietina e altri agenti. Questo è importante perché il GH può portare a cardiomiopatia, profili anormali delle lipoproteine ​e ipertrofia ventricolare sinistra [16]. L’abuso di eritropoietina è legato all’ipertensione e ad un aumentato rischio di eventi tromboembolici [16]

Questi effetti possono essere difficili da separare dai risultati dell’abuso di AAS da soli per ciò ha senso eseguire in tali casi uno screening clinico e forense più rigoroso [16].

Steroidi anabolizzanti: punti chiave

• L’uso di steroidi anabolizzanti a lungo termine può compromettere la capacità del cuore di pompare il sangue in tutto il corpo e di rilassarsi tra i battiti.
• L’uso di steroidi anabolizzanti determina ipertrofia del ventricolo sinistro e relativa diminuzione della frazione di eiezione.
• L’uso di steroidi anabolizzanti determina aumento delle placche coronariche.
• L’indurimento delle arterie è associato all’uso a lungo termine di steroidi anabolizzanti.
• Il cuore può recuperare la capacità di pompaggio dopo l’interruzione dell’uso di steroidi anabolizzanti, ma la capacità di rilassarsi tra i battiti è meno reversibile.
• L’uso di steroidi anabolizzanti può essere causa di morte improvvisa cardiaca.

Steroidi anabolizzanti: references

1. Oberlander, J G et al. Anabolic androgenic steroid abuse: multiple mechanisms of regulation of GABAergic synapses in neuroendocrine control regions of the rodent forebrain. Journal of neuroendocrinology. 2012; vol. 24 (1): 202-14.
2. Hernández-Guerra AI, Tapia J, Menéndez-Quintanal LM, Lucena JS. Sudden cardiac death in anabolic androgenic steroids abuse: case report and literature review. Forensic Sci Res. 2019; 19;4(3):267-273.
3. Baggish AL, Weiner RB, Kanayama G, et al. Cardiovascular Toxicity of Illicit Anabolic-Androgenic Steroid Use. Circulation. 2017;135(21):1991–2002.
4. McNutt RA, Ferenchick GS, Kirlin PC, Hamlin NJ. Acute myocardial infarction in a 22-year-old world class weight lifter using anabolic steroids. Am J Cardiol. 1988; 62:164.
5. Ferenchick GS, Adelman S. Myocardial infarction associated with anabolic steroid use in a previously healthy 37-year-old weight lifter. Am Heart J. 1992; 124:507–508.
6. Garevik N, Strahm E, Garle M, Lundmark J, Stahle L, Ekstrom L, Rane A. Long term perturbation of endocrine parameters and cholesterol metabolism after discontinued abuseexposure of anabolic androgenic steroids. Journal Steroid Biochem Molec Biol. 2011; 127:295–300.
7. Cabral AM, Vasquez EC, Moyses MR, Antonio A. Sex hormone modulation of ventricular hypertrophy in sinoaortic denervated rats. Hypertension. 1988; 11:I93–97.
8. Malhotra A, Buttrick P, Scheuer J. Effects of sex hormones on development of physiological and pathological cardiac hypertrophy in male and female rats. The Am J Physiol. 1990; 259:H866– 871.
9. Tagarakis CV, Bloch W, Hartmann G, Hollmann W, Addicks K. Anabolic steroids impair the exercise-induced growth of the cardiac capillary bed. Int J Sports Med. 2000; 21:412–418.
10. Norton GR, Trifunovic B, Woodiwiss AJ. Attenuated beta-adrenoceptor-mediated cardiac contractile responses following androgenic steroid administration to sedentary rats. Eur J Appl Physiol. 2000; 81:310–316.
11. Frankenfeld SP, Oliveira LP, Ortenzi VH, Rego-Monteiro IC, Chaves EA, Ferreira AC, Leitao AC, Carvalho DP, Fortunato RS. The anabolic androgenic steroid nandrolone decanoate disrupts redox homeostasis in liver, heart and kidney of male Wistar rats. PloS One. 2014; 9:e102699.
12. Zaugg M, Jamali NZ, Lucchinetti E, Xu W, Alam M, Shafiq SA, Siddiqui MA. Anabolic- androgenic steroids induce apoptotic cell death in adult rat ventricular myocytes. J Cell Physiol. 2001; 187:90–95.
13. Nottin S, Nguyen LD, Terbah M, Obert P. Cardiovascular effects of androgenic anabolic steroids in male bodybuilders determined by tissue Doppler imaging. Am J Cardiol. 2006; 97:912–915.
14. Angell PJ, Ismail TF, Jabbour A, Smith G, Dahl A, Wage R, Whyte G, Green DJ, Prasad S, George K. Ventricular structure, function, and focal fibrosis in anabolic steroid users: a CMR study. Eur J Appl Physiol. 2015; 114:921–928.
15. Santora LJ, Marin J, Vangrow J, Minegar C, Robinson M, Mora J, Friede G. Coronary calcification in body builders using anabolic steroids. Prev Cardiol. 2006; 9:198–201.
16. Hernández-Guerra AI, Tapia J, Menéndez-Quintanal LM, Lucena JS. Sudden cardiac death in anabolic androgenic steroids abuse: case report and literature review. Forensic Sci Res. 2019;4(3):267–273. Published 2019 Aug 19.