Colonna toracica: la “Cenerentola” dello sport.

Coniata per la scarsa attenzione dedicata rispetto ad altre strutture, la “Cenerentola”, la colonna vertebrale toracica è fondamentale per le prestazioni sportive (1). 

Dal punto di vista biomeccanico, la colonna vertebrale toracica contribuisce a circa il 55% della forza totale e dell’energia cinetica generate durante un lancio (2),a circa l’80% del range of motion (ROM) totale disponibile di rotazione assiale del tronco (3), ed è cinematicamente collegata all’arto superiore (4-5) e ad altre regioni spinali (6).

Il concetto di “interdipendenza regionale” è stato adottato per descrivere come i sintomi in una regione possono essere secondari a un danno asintomatico o a una “disfunzione” in un’altra zona o struttura del corpo; tutto ciò frutto dell’osservazione che le regioni muscoloscheletriche sono biomeccanicamente, neurofisiologicamente e inestricabilmente legate alle sinergie muscolari che lavorano attraverso le articolazioni per eseguire un movimento (7).

Mancano ricerche strutturate e esistono pochi studi attendibili che indaghino su esercizi specifici per tale struttura e su la componente rotazionale assiale toracica in posture o posizioni diverse da quella seduta. spine lombari (8,9). 

Sono stati riportati risultati favorevoli utilizzando interventi manuali passivi mirati alla colonna vertebrale toracica nei disturbi del collo e della spalla (10) e in uno studio si riporta l’effetto di un programma di prevenzione delle lesioni alla spalla che includeva esercizi di mobilità toracica determinando una diminuzione del 28% di rischio di problemi su tale articolazione (11).

Esperti sportivi di più discipline multidisciplinari hanno concordato un Framework di quattro dimensioni dell’abilità della colonna di mobilità, controllo motorio, capacità di lavoro e forza; con sottocategorie per delineare lo spostamento spinale statico e dinamico (1). Successivamente hanno classificato gli esercizi in base a parametri chiave di funzionale/non funzionale, segmentale o di “pilastro” o intero corpo, di dissociazione o di stabilizzazione. Il Framework fornisce la base per sviluppare e valutare esercizi specifici per regione per supportare la precisione della prescrizione degli esercizi nello sport (1).

Le quattro dimensioni sono così definite:

1. Mobilità definita come “sviluppare, mantenere o ripristinare una gamma di movimenti  globali della colonna attraverso un range di movimento specifico”.

2. Controllo motorio definito come “il mantenimento dell’integrità della colonna durante skill specifiche di movimento”.

3. Capacità di lavoro o carico definita come “la capacità di produrre o tollerare intensità e durata del lavoro variabili”; sinonimo di resistenza muscolare locale.

4. Forza definita come “la capacità di produrre forza e forza massima”.

Mobilità

Sono stati identificati pochi esercizi che miravano specificamente al controllo motorio toracico, con sovrapposizioni osservate con quelli utilizzati per la colonna lombare.

L’adozione del termine “controllo sensomotorio”, come è stato notato in un recente studio (12), riconosce un ruolo potenzialmente maggiore della colonna toracica nella propriocezione; un requisito fondamentale per la prestazione sportiva e riconosce inoltre il contributo dei numerosi meccanocettori sensoriali localizzati nelle articolazioni e nei muscoli toracici attraverso i fusi muscolari (13). Una propriocezione alterata è stata identificata in individui sani, in individui con lombalgia durante un compito funzionale o durante attività ripetitive e con attività affaticanti (14) sostenendo la necessità di ulteriori ricerche sulla colonna vertebrale toracica.

Capacità di carico

Sinonimo di resistenza muscolare locale, molte delle capacità di lavoro degli esercizi di forza vengono descritti male nelle fonti identificate. La ricerca futura dovrebbe cercare di esplorare la loro validità applicata tramite questi esercizi sulla colonna vertebrale toracica e indagare l’influenza data dalla manipolazione dei parametri all’interno della prescrizione dell’esercizio specialmente negli sportivi (15).

Forza

I requisiti di forza nella regione della colonna vertebrale toracica riguardano l’aumento della produzione di energia globale o la protezione della colonna vertebrale attraverso l’irrigidimento. Gli esercizi inclusi sono generici e non catturano completamente la necessità di esercizi con movimenti su più piani/assi per riflettere meglio le esigenze dello sport in cui requisiti specifici dovrebbero informare che postura e che movimento fare, rafforzando l’importanza della personalizzazione della prescrizione degli esercizi. La differenziazione tra “capacità di lavoro” e “forza” non è ampiamente riconosciuta all’interno della letteratura, sebbene introduca utilmente un’ulteriore dimensione per supportare il ragionamento clinico basato sull’evidenza nella prescrizione dell’esercizio (16). 

Conclusioni

Contrariamente a un approccio riduzionista, questo Framework di classificazione che incorpora parametri come funzione contro non funzione, statico contro dinamico e globale o di “pilastro” contro segmentale facilita il ragionamento clinico critico nella prescrizione di esercizi personalizzati per la colonna vertebrale toracica.

La considerazione di parametri come velocità, gamma dei movimenti e posizioni di partenza rafforzerebbe ulteriormente il valore di questo quadro nella pratica, attingendo ai principi dell’apprendimento motorio per influenzare la “neuroplasticità” con la prescrizione di esercizi mirati (16).

A tal proposito l’uso di tecnologie dedicate come i sensori inerziali possono essere un valido alleato per rendere affidabile e ripetibile sia i test che gli esercizi sfruttando anche il biofeedback per stimolazioni che vadano a influire sulla neuroplasticità.

References:

1. Kaczmarek PK, Lubiatowski P, Cisowski P, et al. Shoulder problems in overhead sports. Part I – biomechanics of throwing. Pol Orthop Traumatol 2014;79:50–8.

2. Fujii R, Sakaura H, Mukai Y, et al. Kinematics of the lumbar spine in trunk rotation: in vivo three-dimensional analysis using magnetic resonance imaging. Eur Spine J 2007;16:1867–74.

3. Edmondston S, Ferguson A, Ippersiel P, et al. Clinical and radiological investigation of thoracic spine extension motion during bilateral arm elevation. J Orthop Sports Phys Ther 2012;42:861–9.

4. Theodoridis D, Ruston S. The effect of shoulder movements on thoracic spine 3D motion. Clinical Biomechanics 2002;17:418–21.

5. Heneghan NR, Webb K, Mahoney T, et al. Thoracic spine mobility, an essential link in upper limb kinetic chains in athletes: a systematic review. Transl Sports Med 2019;00:1–15.

6. Tsang SMH, Szeto GPY, Lee RYW. Normal kinematics of the neck: the interplay between the cervical and thoracic spines. Man Ther 2013;18:431–7.

7. Sueki DG, Cleland JA, Wainner RS. A regional interdependence model of musculoskeletal dysfunction: research, mechanisms, and clinical implications. J Man Manip Ther 2013;21:90–102.

8. Bucke J, Spencer S, Fawcett L, et al. Validity of the digital Inclinometer and iPhone when measuring thoracic spine rotation. J Athl Train 2017;52:820–5.

9. Johnson KD, Kim K-M, Yu B-K, et al. Reliability of thoracic spine rotation range-of-motion measurements in healthy adults. J Athl Train 2012;47:52–60.

10. Ganer N, Kulandaivelan S, Malik M, et al. Thoracic spinal manual therapy and regional interdependence: a review. International Journal of Health Sciences and Research 2016;6:337–44.

11. Andersson SH, Bahr R, Clarsen B, et al. Preventing overuse shoulder injuries among throwing athletes: a cluster-randomised controlled trial in 660 elite handball players. Br J Sports Med 2017;51:1073–80.

12. Mueller S, Engel T, Mueller J, et al. Sensorimotor exercises and enhanced trunk function: a randomized controlled trial. Int J Sports Med 2018;39:555–63.

13. vDP ME, Veeger DJ, van Dieën JH. Effects of vision and lumbar posture on trunk neuromuscular control. J Biomech 2015;48:298–303.

14. Jubany J, Danneels L, Angulo-Barroso R. The influence of fatigue and chronic low back pain on muscle recruitment patterns following an unexpected external perturbation. BMC Musculoskelet Disord 2017;18:161.

15. Spencer S, Wolf A, Rushton A. Spinal-Exercise prescription in sport: classifying physical training and rehabilitation by intention and outcome. J Athl Train 2016;51:613–28.

16. Heneghan NR, Lokhaug SM, Tyros I, Longvastøl S, Rushton A. Clinical reasoning framework for thoracic spine exercise prescription in sport: a systematic review and narrative synthesis. BMJ Open Sport Exerc Med. 2020 Mar 29;6(1):e000713. doi: 10.1136/bmjsem-2019-000713. PMID: 32341799; PMCID: PMC7173996.