Obesità e Covid-19: relazione e interventi di prevenzione

L’obesità è una causa diretta e indiretta di gravi malattie croniche come ipertensione, diabete, malattie cardiache e cancro (1).

Molti studi negli ultimi decenni hanno cercato soluzioni al problema dell’obesità, ma nonostante questi sforzi, tuttavia, la prevalenza dell’obesità è aumentata in molti paesi (1).

Nei paesi industrializzati, circa il 50% della popolazione è in sovrappeso o obesa, con una prevalenza in aumento ogni anno (2).

Negli Stati Uniti, l’ultimo rapporto del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) ha indicato che il 34% degli americani è obeso secondo i criteri dell’ Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) (2).

La pandemia di COVID-19 è causata da un ceppo virale simile all’influenza (SARS-CoV-2), dall’influenza spagnola “spagnola” del 1918, è noto che la malnutrizione (sia sotto che sovralimentazione) è collegata a una prognosi peggiore dell’infezione virale (3).

I soggetti obesi sono inoltre più contagiosi di quelli normopeso (4):

1. In primo luogo, i soggetti obesi con influenza trasmettono il virus per un periodo di tempo più lungo (fino al 104% in più) rispetto ai soggetti magri, aumentando potenzialmente la possibilità di diffondere il virus ad altri.
2. In secondo luogo, la capacità ridotta e ritardata di produrre interferoni da parte di individui obesi favorisce l’emergere di nuovi ceppi virali più virulenti (Il ritardo nella produzione di interferone per contrastare la replicazione virale consente una maggiore replicazione dell’RNA virale).
3. In terzo luogo, l’indice di massa corporea si correla positivamente con il virus infettivo nel respiro esalato.

L’ambiente ormonale basale, la risposta difettosa del sistema immunitario innato e adattivo e la sedentarietà sono i principali fattori determinanti della gravità dell’infezione virale influenzale nei pazienti obesi (4).

Essere obesi non solo aumenta il rischio di infezione e di complicanze per la singola persona obesa, ma recenti evidenze indicano che una vasta popolazione obesa aumenta la possibilità di comparsa di ceppi virali più virulenti, prolunga la diffusione del virus in tutta la popolazione totale e alla fine può aumentare il tasso di mortalità globale di una pandemia influenzale (4).

Studi recenti hanno descritto diversi interventi per l’obesità, tra cui dieta, attività fisica o esercizio fisico, terapia comportamentale e farmaci. Tra le varie strategie comportamentali, l’ esercizio fisico può fornire un’ efficace mantenimento del peso, la perdita di peso, il mantenimento del peso dopo la perdita e la riduzione dell’obesità (1). Tuttavia, l’esercizio da solo ha un effetto limitato sul peso corporeo degli individui con obesità (1).

Il programma combinato di dieta ed esercizio fisico ha fornito una maggiore perdita di peso a lungo termine rispetto a un programma esclusivamente dietetico (1).

Le linee guida dell’ American College of Sports Medicine (ACSM) per la prescrizione e valutazione dell’esercizio raccomandano un minimo di 150 min/sett. (30 min/giorno) progredendo a 300 min/sett. (60 min/giorno) di esercizio di intensità moderata per individui in sovrappeso e obesi con una riduzione minima del peso corporeo iniziale del 5% –10% nel corso di 3-6 mesi (1). L’intensità e la durata dei vari esercizi sono diversi anche in base alle condizioni del paziente (1).

La Korean Society for the Study of Obesity Guideline for the Management of Obesity in Korea afferma: “ L’attività fisica è necessaria per la perdita di peso e il mantenimento dello stesso. All’inizio è consigliata un’attività fisica moderata. Livelli moderati di attività fisica includono l’esercizio tra 30 minuti e 60 minuti cinque volte a settimana. Quando si include l’esercizio di resistenza (con sovraccarichi), si consiglia di impegnarsi in attività fisica due volte a settimana. ” (1).

Riguardo il tempo minimo per avere dei risultati, la dimensione dell’effetto è superiore alla media dopo l’esercizio fatto per 16 settimane (4 mesi) (1).

Va ricordato che la maggior parte degli studi su giovani adulti in sovrappeso o obesi hanno implementato programmi misti  (aerobici e di resistenza muscolare) o un unico programma di allenamento, intervenendo anche sulle abitudini alimentari (5).

Keating et al, ha mostrato che l’allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) potrebbe migliorare i livelli di forma fisica con solo il 50% –60% dell’impegno di tempo richiesto dall’allenamento continuo di esercizio aerobico (6). Tuttavia, l’allenamento continuo di esercizio aerobico ha mostrato una riduzione del grasso corporeo totale, cosa non avvenuta nel gruppo sottoposto a allenamento HIIT (6).

Inoltre, Kemmler et al (7), hanno scoperto che l’HIIT ha fornito una maggiore perdita di peso rispetto all’esercizio continuo a intensità moderata (MICE), ma non ha prodotto differenze nella massa grassa. Auriemma (5) ha spiegato che gli studi disponibili sull’HIIT in pazienti in sovrappeso e obesi rimangono limitati dalla loro breve durata, dal numero ridotto di partecipanti e dalla variazione nell’intensità e durata dei loro intervalli di attività detti “on”.

I ricercatori dovrebbero anche considerare il rischio di potenziali infortuni, anche se esercizi più intensi potrebbero fornire ulteriori benefici, la durata dell’esercizio (settimane di esercizio) e l’intensità si correlano meglio del tempo di esercizio (minuti alla settimana) con un miglioramento ampio e consistente dell’obesità negli adulti (1).

Obesità e Covid-19: References

1. Kim KB, Kim K, Kim C, Kang SJ, Kim HJ, Yoon S, Shin YA. Effects of Exercise on the Body Composition and Lipid Profile of Individuals with Obesity: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Obes Metab Syndr. 2019 Dec;28(4):278-294. doi: 10.7570/jomes.2019.28.4.278. Epub 2019 Dec 30. PMID: 31909371; PMCID: PMC6939705.
2. Caspard H, Jabbour S, Hammar N, Fenici P, Sheehan JJ, Kosi- borod M (2018) Recent trends in the prevalence of type 2 diabetes and the association with abdominal obesity lead to growing health disparities in the USA: an analysis of the NHANES surveys from 1999 to 2014. Diabetes Obes Metab 20(3):667–671.
3. Short KR, Kedziereska K, van de Sandt CE (2018) Back to the future: lessons learned from the 1918 influenza pandemic. Front Cell Infect Microbiol 8:1–19.
4. Luzi L, Radaelli MG. Influenza and obesity: its odd relationship and the lessons for COVID-19 pandemic. Acta Diabetol. 2020;57(6):759-764. doi:10.1007/s00592-020-01522-8.
5. Fernández-García, J.C., Gálvez-Fernández, I., Mercadé-Melé, P. et al. Longitudinal Study of Body Composition and Energy Expenditure in Overweight or Obese Young Adults. Sci Rep 10, 5305 (2020). http://sci-hub.tw/10.1038/s41598-020-62249-8.
6. Keating SE, Machan EA, O’Connor HT, Gerofi JA, Sainsbury A, Caterson ID, et al. Continuous exercise but not high inten- sity interval training improves fat distribution in overweight adults. J Obes 2014;2014:834865.
7. Kemmler W, Scharf M, Lell M, Petrasek C, von Stengel S. High versus moderate intensity running exercise to impact cardio- metabolic risk factors: the randomized controlled RUSH-study. Biomed Res Int 2014;2014:843095.
8. Auriemma A. High-intensity interval training versus traditional exercise in adults with overweight and obesity. Bariatric Times 2017;14:12-5.